A autoridade antitruste da Coreia do Sul multou o Google em 207,4 bilhões de won, ou US$ 177 milhões. O motivo é o abuso da posição dominante do Android no mercado e a supressão da concorrência no mercado de sistemas operacionais. A investigação contra o próprio Google foi lançada em 2016 e agora, cinco anos depois, um veredicto foi emitido com base nos resultados.
As autoridades antitruste concluíram que o Google tem forçado ilegalmente os fabricantes de hardware a assinar um Acordo Antifragmentação (AFA) desde 2011. Caso contrário, ficam privados do acesso antecipado ao sistema operacional Android, necessário para o desenvolvimento de novos smartphones.
Pelos termos do acordo, os fabricantes não podem instalar versões não oficiais do Android em seus dispositivos. Segundo as autoridades, este comportamento levou à posição dominante do Google no mercado de sistemas operacionais e impede uma concorrência saudável. Além da multa, o órgão antimonopólio obrigou o Google a abandonar a prática de assinar um acordo para combater a fragmentação.
Outra fonte de abuso por parte do Google é a loja de aplicativos Google Play, que domina a distribuição de software para dispositivos Android. Para não perder o acesso a ele, os fabricantes deveriam celebrar contratos de exclusividade com o Google.
Em 2013, a Samsung Electronics lançou o Galaxy Gear original baseado em um fork do Android, mas foi forçada a abandonar uma versão modificada do sistema operacional Android depois que o Google reclamou de quebra de contrato.
Em 2011, a Amazon também tentou trabalhar com a LG Electronics para lançar um tablet Kindle Fire rodando uma versão modificada do Android. Mas o lançamento nunca aconteceu porque a LG admitiu que violaria um acordo antifragmentação com o Google.
Práticas desleais ajudaram o Google a fortalecer o seu domínio no mercado de plataformas móveis. A participação de mercado de sistemas operacionais do Google atingiu 97,7% em 2019, acima dos 38% em 2010.
As autoridades esperam que responsabilizar o Google ajude os fabricantes locais de dispositivos; como Samsung e LG estão iniciando programas de desenvolvimento de sistemas operacionais para seus futuros dispositivos e serviços. Além disso, o órgão antimonopólio sul-coreano expressou esperança de que isso ajude a reavivar a concorrência no mercado de sistemas operacionais.
Este é o segundo grande golpe para o Google desde que a Coreia do Sul aprovou a lei anteriormente; obrigar a Apple e o Google a permitir sistemas de pagamento de terceiros em suas lojas de aplicativos.
