Dziś firma Robert Bosch GmbH jest znana na całym świecie z wysokiej jakości, niezawodnych i innowacyjnych produktów. Koncern posiada ponad 400 przedstawicielstw i niezmiennie zajmuje wysoką pozycję na rynku.
Wiele osób wie, że firma nosi imię swojego założyciela – niemieckiego inżyniera i wynalazcy Roberta Boscha. Ale niewiele osób wie, jak udało mu się przekształcić mały warsztat inżynieryjny w Stuttgarcie w globalny biznes. Właśnie o to chodzi w urodzinach Mistrza.
Robert Bosch urodził się dokładnie 160 lat temu – 23 września 1861 roku na ziemiach południowych Niemiec – miejscowości Albeck nad brzegiem Dunaju. Jego rodzina była prostego pochodzenia, ale dobrze wykształcona dla swojego środowiska.
Po ukończeniu szkoły Robert (11 z 12 dzieci w rodzinie) podjął pracę jako pomocnik majstra. Następnie służył w batalionie inżynieryjnym i uczęszczał na wykłady na Politechnice w Stuttgarcie.
W listopadzie 1886 roku Bosch otworzył w Stuttgarcie własną firmę pod nazwą „Warsztat Mechaniki Precyzyjnej i Elektrotechniki”. Stało się to punktem wyjścia dla przyszłego Robert Bosch Inc. Droga założenia firmy nie była łatwa. Okresowo Bosch i jego rzemieślnicy byli zmuszeni przyjmować zamówienia niezwiązane z podstawową działalnością i nisko płatne (na przykład systemy telefoniczne i elektryczne dzwonki do drzwi), a większość zysków inwestować w sprzęt.
„Zawsze postępowałem zgodnie z zasadą – lepiej stracić pieniądze niż zaufanie. Rzetelność moich obietnic, wiara w jakość moich towarów i moje słowo zawsze były dla mnie ważniejsze niż chwilowy zysk.– powiedział założyciel firmy.
W następnym roku nastąpił pierwszy przełom technologiczny - opracowanie udanego komercyjnie urządzenia zapłonowego silnika gazowego z iskrownika. Magneto to generator prądu przemiennego, który przekształca energię mechaniczną w energię elektryczną. Firma udoskonaliła to urządzenie tak bardzo, że już w 1890 roku stanowiło ono prawie połowę wolumenu sprzedaży.
Dalsze doskonalenie i adaptacja pomogły zespołowi Roberta Boscha rozwiązać jeden z głównych problemów rozwoju technologii motoryzacyjnej - zapłon w wysokoobrotowych silnikach spalinowych. To był początek komercyjnego sukcesu „Warsztatu”.
W 1901 roku zabrakło już powierzchni do wynajęcia na produkcję. Jednak kwestie jakości produktów, a także zaufania klientów i partnerów, zawsze były dla Roberta Boscha priorytetem. Świadome trzymanie się tych zasad i chęć rozwoju posłużyły jako potężna motywacja – Robert zbudował swoją pierwszą fabrykę Bosch.
W 1902 roku uczeń Roberta Boscha, Gottlob Honnold, wynalazł wysokonapięciowy układ zapłonu magnetycznego. Dzięki temu urządzenie stało się uniwersalne. Na początku XX wieku, po ugruntowaniu silnej pozycji na rynku niemieckim, firma zaczęła wkraczać na nowe rynki – Wielką Brytanię, następnie Francję i inne kraje europejskie.
W 1906 roku w USA zaczęto reklamować silniki samochodowe z magneto, co spowodowało znaczny wzrost zamówień. Dlatego w 1910 roku Robert zbudował pierwszą fabrykę Bosch w USA (w Springfield w stanie Massachusetts), a kilka lat później drugą – w stanie Nowy Jork. Otwarto przedstawicielstwa na całym świecie – w Ameryce Południowej, Azji, Afryce i Australii. Już w 1913 roku 88% wyrobów firmy trafiało za granicę.
Tym samym Robert Bosch stał się jednym z pionierów europejskiej rewolucji przemysłowej. Jego wynalazki stały się przełomem w motoryzacji i rozwoju przemysłu swoich czasów. A jego podejście do ludzi to rewolucja w relacjach korporacyjnych. Bosch jako pierwszy w Europie wprowadził w swoich przedsiębiorstwach 8-godzinny dzień pracy i produkcję przenośnikową.
„Płacę godziwe wynagrodzenie nie dlatego, że mam dużo pieniędzy. Mam dużo pieniędzy właśnie dlatego, że płacę godziwe wynagrodzenie”. – to powiedzenie Roberta zostało wielokrotnie potwierdzone w przyszłości i stało się swoistą dewizą odpowiedzialnych pracodawców.
Oprócz iskrownika elektrycznego legendarnymi wynalazkami firmy Bosch są także: pompa diesla, rozrusznik elektryczny, reflektor samochodowy, syrena samochodowa, hamulec mechaniczny, wycieraczka, filtr paliwa, radio samochodowe i wiele innych.
Jego motto „Lepiej stracić pieniądze niż zaufać” co na pierwszy rzut oka mogło prowadzić do strat, ostatecznie stało się podstawą biznesu zbudowanego na jakości, uczciwości i szacunku do klienta.
Robert Bosch również aktywnie angażował się w działalność charytatywną, choć specjalnie jej nie reklamował. Do najsłynniejszych projektów należy darowizna miliona marek niemieckich na rzecz Politechniki w Stuttgarcie (1910), członkostwo w amerykańskim związku zawodowym „Rycerze Pracy”, który opowiadał się za prawami pracowników wykonujących zawody robotnicze, otwarcie szpitala wybudowanego przy użyciu jego pieniądze (1940).
Podczas I wojny światowej Robert Bosch niemal cały dochód przekazał na cele charytatywne, były to miliony marek niemieckich.
W 1921 założył własną fundację charytatywną. W testamencie (1937) Bosch zalecił kierowanie tam wszelkich zysków z dywidend akcji Robert Bosch GmbH.
W latach 1960-tych potomkowie Roberta przekazali swój majątek Robert Bosch GmbH fundusz charytatywny. Obecnie fundusz posiada 92% akcji całego koncernu.
„Nie mogę znieść myśli, że ktoś sprawdzając moje produkty mógłby mnie narazić na produkcję towaru niskiej jakości.” - mówił przez całe życie Robert Bosch. Po jego śmierci powiedzenie to stało się filozofią firmy. Wszystkie fabryki i zakłady Robert Bosch GmbH zawsze pracujemy zgodnie z najsurowszymi standardami jakości.
Słowa Roberta o ludziach stały się kolejnym mottem w firmie: „Nigdy nie zapominajcie o człowieczeństwie i szanujcie godność ludzką w relacjach z ludźmi”.
Historia Roberta Boscha, który przeżył długie i ciekawe życie, stworzył firmę światowej klasy i na zawsze wpisał swoje imię w historię rozwoju motoryzacji – żywy przykład osoby, która swoim podejściem do wiedzy, eksperymenty techniczne i pracownicy, zbudowali globalny, społecznie odpowiedzialny biznes. Biznes, który istnieje od 135 lat i nadal kieruje się zasadami Wielkiego Założyciela.
