Apple wordt momenteel geconfronteerd met controverse wegens vermeende inbreuk op patenten met betrekking tot Face ID en camerafuncties. De rechtszaak werd aangespannen bij de US District Court voor het Western District van Texas, waarin werd beweerd dat Apple opzettelijk inbreuk had gemaakt op vijf patenten met betrekking tot mobiele telefooncamera's. De patenten hebben specifiek betrekking op technologieën die "gebruikers kunnen helpen bij de interactie met smartphones", waaronder het ontgrendelen van apparaten, het vastleggen van afbeeldingen of video's en andere functies.
De eiser in de rechtszaak, Gesture Technology Partners, LLC, werd in 2013 opgericht door Dr. Timothy Pryor. Pryor is de enige uitvinder van de vijf aangevraagde patenten. De patenten waarvoor claims worden ingediend zijn de Amerikaanse patenten nrs. 8, 194, 924 en 7.
Volgens de klacht maken een aantal functies van Apple inbreuk op intellectuele eigendomsrechten, waaronder Face ID, Smart HDR, gezichtsherkenning in foto's en optische beeldstabilisatie. Interessant genoeg gaf de rechtszaak ook aan dat Apple en Dr. Pryor eerder een partnerschap hadden gehad.
"Apple heeft eerder patenten en technologie gekocht van Dr. Pryor, inclusief zijn multi-touch patentportfolio in 2010." In het patent werd opgemerkt dat Dr. Pryor Apple later hielp bij het aanvragen van HTC's portfolio van multi-touch-apparaten.
In de klacht stond dat Dr. Pryor contact had opgenomen met Apple over het patenteren van camera's. Apple reageerde op Dr. Pryor, maar ondernam geen actie om inbreuk te voorkomen. Om deze reden wordt in de rechtszaak beweerd dat Apple direct en willens en wetens deze patenten heeft geschonden.
Deze patenten zelf hebben betrekking op een verscheidenheid aan gepatenteerde technologieën, waaronder ‘cameragebaseerde interactie en instructies’ en ‘cameragebaseerde detectie in draagbare, mobiele, gaming- en andere apparaten’.
Bovendien beoogt de rechtszaak een juryrechtspraak en een oordeel dat Apple inbreuk heeft gemaakt op de intellectuele eigendomsrechten. Daarnaast vordert zij ook vergoeding van alle schade en kosten die voortvloeien uit de vermeende inbreuk; compensatierente; en advocatenhonoraria en andere gerechtskosten.
Apple heeft de Face ID-technologie van de volgende generatie gepatenteerd
Apple heeft een nieuw patent ontvangen met betrekking tot Face ID, een biometrisch gebruikersauthenticatiesysteem. Het patent beschrijft de volgende generatie gezichtsherkenningstechnologie die gebruik maakt van heat mapping van het gezicht. Tegenwoordig gebruiken de meeste smartphones zowel biometrische gezichts- als vingerafdrukauthenticatie. Apple gebruikt Face ID al lang om gebruikers aan hun gezicht te herkennen, maar het zal heel moeilijk zijn om de nieuwe versie van de technologie voor de gek te houden.
Een groot nadeel van de huidige technologieën is dat brillen, gezichtsmaskers en zelfs haar het authenticatieproces mogelijk kunnen verstoren. In de beschrijving van het nieuwe patent staat dat het gezichtsherkenningssysteem van de volgende generatie gebruik zal maken van de warmte van het gezicht van de gebruiker.
Dit betekent dat in de toekomst de unieke thermische handtekening van ieder persoon Apple-apparaten zal ontgrendelen. Dit zou Apple in staat moeten stellen Face ID te blijven gebruiken, wat nogal onpraktisch is tijdens de pandemie, wanneer iedereen maskers moet dragen en deze moet verwijderen voor gezichtsherkenning of een toegangscode op het scherm moet invoeren.
