Έγινε γνωστό ότι το Γραφείο Ευρεσιτεχνιών και Εμπορικών Σημάτων των Ηνωμένων Πολιτειών (USPTO) εξέδωσε στην Apple ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για ένα ασυνήθιστο αξεσουάρ σχεδιασμένο για χρήση με το iPhone, το iPad, το MacBook και άλλες συσκευές. Είναι ένα εξωτερικό φλας με ενσύρματη σύνδεση μέσω της διεπαφής Lightning και ασύρματη σύνδεση μέσω Wi-Fi.
Το εξωτερικό φλας αναμένεται να ενεργοποιηθεί ταυτόχρονα με το ενσωματωμένο φλας αυτής της συσκευής. Για το συγχρονισμό, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένα σήμα ελέγχου που εκδίδεται από την κύρια μονάδα που περιέχει δεδομένα σχετικά με την κατάσταση των εξωτερικών και εσωτερικών φλας. Η περιγραφή λέει ότι το σήμα ελέγχου μπορεί να είναι το σήμα εξόδου στη θύρα που χρησιμοποιείται για επικοινωνία και φόρτιση. Μπορεί να αποτελείται από παλμούς που διαχωρίζονται χρονικά, γεγονός που επιτρέπει τη μετάδοση δεδομένων σχετικά με την κατάσταση των εξωτερικών και εσωτερικών φλας.
Η Apple δεν περιορίζει τη χρήση φλας μόνο στο iPhone. Σύμφωνα με τους προγραμματιστές, μπορεί να χρησιμοποιηθεί με άλλα προϊόντα της εταιρείας, για παράδειγμα, MacBook ή iPad. Δεν είναι ακόμη γνωστό πότε θα κυκλοφορήσει το εξωτερικό φλας.
Η Apple για άλλη μια φορά απέτυχε να αμφισβητήσει τις πατέντες της Qualcomm
Εφετείο των ΗΠΑ απέρριψε την προσπάθεια της Apple να ανοίξει ξανά τις πατέντες τεχνολογίας κινητής τηλεφωνίας της Qualcomm για δεύτερη φορά. Η απόφαση εμποδίζει την Apple να προσφύγει στη συμφωνία του 2019 βάσει της οποίας η εταιρεία αδειοδοτούσε δεκάδες χιλιάδες διπλώματα ευρεσιτεχνίας της Qualcomm.
Την απόφαση έλαβαν δύο από τους τρεις δικαστές του Εφετείου των ΗΠΑ για την Ομοσπονδιακή Περιφέρεια. Παρόμοια απόφαση έλαβε άλλη ομάδα του δικαστηρίου τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους σε παρόμοια υπόθεση στη διαμάχη μεταξύ Apple και Qualcomm. Υπενθυμίζουμε ότι το 2017, η Qualcomm κατέθεσε μήνυση κατά της Apple, υποστηρίζοντας ότι το iPhone, το iPad και το Apple Watch παραβιάζουν μια σειρά ευρεσιτεχνιών τεχνολογίας κινητής τηλεφωνίας, κάτι που ήταν μέρος μιας ευρύτερης διαμάχης μεταξύ των δύο εταιρειών. Η Apple έχει επίσης αμφισβητήσει τρεις εκκρεμείς πατέντες στο Συμβούλιο Εφετών του Γραφείου Ευρεσιτεχνιών και Εμπορικών Σημάτων των Ηνωμένων Πολιτειών. Ωστόσο, το 2020, κηρύχθηκαν έγκυρα αφού τα μέρη υπέγραψαν διακανονισμό το 2019 που απένειμε στην Qualcomm 4,5 δισεκατομμύρια δολάρια και η Apple συνέχισε να χρησιμοποιεί τις μάρκες του αντιπάλου στα προϊόντα της.
Έκκληση της Apple
Ωστόσο, η Apple εξακολούθησε να προσφύγει στο Εφετείο των ΗΠΑ για την Ομοσπονδιακή Περιοχή. Η εταιρεία είπε ότι αντιμετώπιζε έναν «αναπόφευκτο κίνδυνο» να καταθέσει αγωγή μετά την προθεσμία των 6 ετών που καθορίζεται στη συμφωνία του 2019. Η Qualcomm απάντησε ότι τα επιχειρήματα της Apple ήταν ψευδή, όπως είχε συμφωνηθεί προηγουμένως από τα μέρη, και ότι ο παράγοντας κινδύνου δεν ήταν τίποτα άλλο από εικασίες.
Οι δικαστές Sharon Prost και Kara Stoll συμφώνησαν με την Qualcomm, ενώ η δικαστής Pauline Newman τάχθηκε στο πλευρό της Apple. Συμφώνησε ότι όταν λήξει η άδεια το 2025, η Qualcomm μπορεί να μηνύσει ξανά την Apple και η Apple θα υποστεί «συγκεκριμένη βλάβη επειδή θα πρέπει να πληρώσει δικαιώματα για να αποδεσμεύσει ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας που πιστεύει ότι είναι άκυρο».
